Làng Thông-Reo: Xuân 2009 … đi thăm láng giềng (1)

Nguyễn Đức Trọng & Thanh Đan
Từ nhỏ tôi vẫn thích đọc sách, nhất là những sách về địa lý, thám hiểm, du ngoạn, phiêu lưu. Lúc bắt gặp những truyện của Lê Minh Hoàng Thái Sơn, tôi như bay bổng trước những hình ảnh lãng mạn, cái thế giới giang hồ mà nhân vật chính Triệu Duy Ó Biển trãi qua. Tên gọi của những bến cảng như Hồng Kông, Macao, Thượng Hải, Hoành Tân,... thật là lôi cuốn! Rồi đến lượt nhân vật Z28-Tống Văn Bình trong loạt sách của Người Thứ Tám, tôi lại càng bay xa hơn nữa đến tận các kinh thành Âu, Á, Mỹ, ... đến luôn các các xứ nằm trong vòng kiềm tỏa của Đảng Cộng Sản như Nga Sô, Đông Đức, Bắc Hàn, Cuba. Rôi tôi cũng mơ được đặt chân, hay ghé thăm một lần cho biết con sông Danube nổi tiếng qua nhạc phẩm "Giòng Sông Xanh" chạy qua những kinh thành lớn như Vienne, như Budapest, hay thưởng thức mùa thu tại công viên Luxembourg ở Paris, hay ngọn đèn vàng của sân ga Lyon để xem nó buồn đến cỡ nào khi phải chia tay người yêu, hay thả bộ trên bờ sông Seine tìm lại hình bóng xưa qua các trang sách cũ tại những cửa hàng bán sách dọc tả ngạn.
Vì mang nhiều ước mơ nên mỗi khi có dịp nghỉ thường niên, là tôi lại nghĩ đến những kinh thành tráng lệ, xem lần này mình sẽ đi đâu. Trở lại những nơi mà tôi đã qua, hay đi đến các bến bờ xa lạ để thỏa chí tò mò. Mỗi lần đi như thế, khó mà đi trong thời gian ngắn, vì phải lo nhiều thứ cùng lúc. Nào là tìm mua vé máy bay rẻ, đặt trước khách sạn, thuê xe, đi những đâu, ... đủ mọi thứ lo vì ngân sách giới hạn. Lắm lúc nghĩ lại cũng tức cười, vì nơi xa thì biết mà chung quanh thì lại không. Ví dụ như các tiểu bang lân cận những nơi tôi ở như Idaho, Tennessee, West Virginia, Pensylvania, Kentucky, mặc dù có đi ngang nhưng chưa bao giờ có ý muốn tìm hiểu về đời sống ở những nơi này. Đôi khi ngay trong tiểu bang đang sống, tôi cũng rất ít khi đi thăm các thắng cảnh trong vùng, mặc dù đã nghe tiếng và cũng muốn ghé một lần cho biết. Do vậy mà nhữNg năm gần đây, tôi chuyển hướng đi thăm các thắng cảnh trong nước Mỹ, các tiểu bang lân cận với nơi đang ở.
Mùa Xuân 2009, sau khi tham dự lễ hội HOA ĐÀO ở Washington DC, là chúng tôi sẵn sàng lên đường đi chơi tà tà đến những tiểu bang lân cận của Virginia. Đi như thế này cũng đỡ phải bận tâm hai phần là chi phí máy bay, xe cộ, còn khách sạn và ăn uống thì đâu cũng vậy. Mới đầu thì nghĩ ngay đến Great Smoky Mountain National Park thuộc Tennessee, và một vài thành phố gần gần nào đó cho đủ một tuần rong chơi. Tôi ghé hãng AAA để lấy bản đồ và sách hướng dẫn, cùng lúc hỏi thăm xem có bạn bè nào ở chung quanh các vùng sẽ đi. Tôi đặt ra giới hạn 200 dặm (mile) để di chuyển từ thành phố này qua thành phố khác, và mỗi ngày lái xe đi lòng vòng ngắm cảnh khoảng 100 dặm mà thôi.
Sau cùng tôi và cô hàng xóm vẽ ra tạm thời một chuyến du hành qua các nơi như sau:
   1- khởi hành từ Washington DC với hình ảnh hoa đào,
   2- thành phố Roanoke, Virginia thăm chị bạn LV quen qua Internet.
   3- Great Smoky Mountain National Park bằng cách đóng đô tại Pigeon Forge, thuộc tiểu bang Tennessee.
    4- đi thăm Knoxville và chụp hình ngôi trường cũ của cô bạn N. đã từng theo học vào những năm đầu cuộc đời tị nạn.
    5- thành phố du lịch nổi tiếng Gatlinburg ngay dưới chân núi Great Smoky.
    6- Nashville, thủ phủ tiểu bang Tennessee với hai địa điểm viếng thăm dự trù là Capitol Building (tòa nhà Quốc Hội Tiểu Bang) và điện Panthenon (một bản sao của điện Panthenon thờ Thánh Thần bên Hy Lạp).
    7- thăm Abraham Lincoln Birthplace National Historic Site ở tiểu bang Kentucky trên đường thăm bạn Hiệp Hồ ở Louisville.
    8- thăm Capitol Building tại Frankfort, thủ phủ của tiểu bang Kentucky; qua đêm ở Lexington thành phố ngựa đua nổi tiếng với "Kentucky Derby" hàng năm.
    9- Viếng Capitol Building ở Charleston thủ phủ tiểu bang West Virginia và nghỉ đêm tại đây trước khi về lại Virginia.
Lý do tôi chọn viếng thăm thủ phủ của các tiểu bang thay vì những thành phố khác là vì các kiến trúc nổi tiếng của nó. Tôi vẫn còn bị ám ảnh bởi nghệ thuật kiến trúc của Âu Châu thời Phục Hưng qua hình ảnh các ngôi nhà thờ lớn, các cung điện, viện bảo tàng, ... nên đây cũng là một dịp cho tôi nhìn lại một phần nào của Âu Châu cho đỡ ghiền! Chỉ khổ cho cô hàng xóm khi phải đi cùng đến nhìn ngắm các ngôi kiến trúc đồ sộ, to lớn này, mà chỉ nghĩ đến việc đi bộ đã phát rét.

1. Washington DC với mùa HOA ĐÀO
Hàng năm khoảng nửa triệu du khách đổ xô về Washington DC, thủ đô Hoa Kỳ, để tham dự lễ hội HOA ĐÀO kéo dài trong hai tuần từ cuối tháng ba đến giữa tháng tư. Thời gian này, thủ đô Washington DC, đặc biệt là chung quanh hồ nhân tạo Tidal Basin hoa đào nở rợp trời đất. Các bạn có dịp ghé thăm Washington DC vào thời gian này thật là lý tưởng vì trời còn mát, tha hồ mà cuốc bộ ngắm cảnh "ngưa xe như nước, áo quần như nêm". Các bà các cô với áo lụa mượt mà có dịp khoe sắc với Hoa Đào. Chỉ khổ cho mấy ông phó nhòm là không biết phải chụp hoa nào. Thủ đô DC, tiểu bang Virginia, tiểu bang Maryland như bừng sắc khi vào mùa xuân. Nhất là Virginia, các bạn sẽ bắt gặp hoa cỏ khắp nơi nơi, đi đâu cứ như là rừng, với hoa chen lá mọi nơi. Nếu lỡ đến sau mùa hoa đào, Virginia vẫn đẹp tuyệt với với hoa Tulipe, hoa cây Dogwood (biểu tượng của tiểu bang), v.v. Bảo đảm các bạn gái sẽ hài lòng vì Virginia nổi tiếng là "đất của tình nhân" mà lị!Sau đây là vài hình ảnh mùa hoa đào 2009 tại Washington DC.