Làng Thông-Reo: Xuân 2009 … đi thăm láng giềng (2)

Nguyễn Đức Trọng & Thanh Đan

2. Roanoke, Virginia
Nghe nói về thành phố nhỏ Roanoke nằm ở phía Tây Nam của tiểu bang Virginia rất xinh xắn dễ thương, êm đềm từ những ngày mới đến. Bảy năm trôi qua, tôi đã đi chơi tận đâu đâu, trong khi nó chỉ nằm cách DC một đoạn đường ngắn - chỉ có ba tiếng rưỡi lái xe. Chung quanh là những thắng cảnh thu hút không ít du khách các nơi như Luray Caverns, Shenadoah National Park, Blue Ridge Parkway, v.v. Tôi lái xe trên đường đôi lúc ngậm ngùi cho đất nước VN. Biết đến bao giờ tôi mới có thể lái xe mô-tô thong dong thăm mọi miền nước Việt thân yêu, như tôi đã từng đi qua các quốc gia khác ở Châu Á, Âu, Mỹ. Thật buồn khi thấy các chính phủ cầm quyền biết thương và lo cho dân, trong khi ở VN và các xứ độc tài khác thì nhà cầm quyền chỉ biết lợi dụng, lường gạt, bóc lột chính người dân của mình. Một nơi mà người dân cứ phải ca tụng những điều không thật, những gì mình ghét để có thể sống còn thì lâu dần đạo đức, lưong tâm, trách nhiệm, tình thương chắc chắn sẽ bị thui chột. Mà đi thăm các nơi như vậy, tôi thấy nản, không ham chút nào.

Thành phố Roanoke nằm trong thung lũng với núi, sông, hồ vây quanh. Ai đã từng điêu đứng với xe cộ vùng thủ đô DC, California, New York thì sẽ thấy bà con nơi này lái xe hiền hòa quá, đường phố yên vắng, nhịp sống trầm lặng. Không xô bồ, không vội vã, không hấp tấp! Cũng là lái xe vậy, nhưng không cảm thấy bị hối thúc như ở các thành phố lớn khác. Nhìn cây cối rung nhẹ trước gió, các ngôi nhà cũ nằm im lìm, lặng lẽ, làm cho tâm hồn tôi thư thái một cách thật tự nhiên, không cần phải dụng công. Tại Roanoke, chúng tôi đưa nhau đi thăm Downtown, thăm hồ Smith Mountain Lake cách 1 giờ lái xe, thăm Mill Mountain lừng danh với ngôi sao khổng lồ, cạnh dài 88 Feet được thắp sáng hàng đêm.

Đi đâu cũng nghe than vãn nền kinh tế xuống dốc, nhứt là quý vị làm nghề săn sóc móng tay, móng chân từ Cali, qua Florida, đến Washington DC. Còn ở Roanoke thì ngược lại, chị bạn tôi cho biết là nghề làm Nails vẫn phát đạt, tìm không ra thợ.

Tháng tư vẫn còn lạnh nên lá xanh chưa ra nhiều, tháng 5 lá và hoa mới rộ. Đứng trên núi cao, nhìn bao quát thành phố dưới chân, tôi cảm nhận được cái đẹp của mùa thu nơi đây và hẹn trở lại thăm người bạn xứ "khỉ ho cò gáy" một lần nữa vào mùa thu. Nói đùa chứ dân số nơi đây gần 100 ngàn người, và có cả trường đại học của riêng thành phố. Gần đó là thành phố Blacksburg, 15 phút lái xe, với trường đại học kỷ thuật danh tiếng là Virginia Tech, diện tích chừng 2600 acres, có cả phi trường riêng. Không ít con cái bạn bè Thụ Nhân đã tốt nghiệp từ trường này. Cách đây hai năm, ngày 22/4/2007 một cậu sinh viên người Đại Hàn trong một lúc điên cuồng đã "phơ" chết 32 người. Một cuộc thảm sát thật thê thảm!

Có hai lối đi Roanoke từ DC, ngắn nhất và đẹp là đi I-66 West, rồi bắt vào I-81 là tới; dài hơn và đẹp hơn là đi I-95 South, quẹo phải I-64 West, bắt vào Blue Ridge Parkway South một đoạn ngắn là đến. Lần này ít thời giờ nên đi tôi chọn đọan ngắn, lần sau đi mùa Thu tôi sẽ chọn đọan dài hơn với dự tinh ghé thăm thủ phủ Richmond của Virginia, cũng như trường đại học Virginia Tech.